The relationship between laissez‐faire leadership and burnout: Mediation through work alienation and the moderating role of political skill

We tested the relationship between laissez‐faire leadership and job burnout and the mediating role of work alienation in this relationship. We also examined the moderating role of political skill in the relationship between laissez‐faire leadership and burnout. Based on time‐lagged (three waves, two months apart) survey data collected from 272 employees in 92 firms operating in China, our results showed that laissez‐faire leadership was positively related to burnout both directly and via work alienation. Moreover, the positive relationship between laissez‐faire leadership and burnout was contingent on political skill, such that the relationship was weak when political skill was high. The study provides useful suggestions to help managers curb employees' feelings of burnout and work alienation. Résumé Dans cette étude, nous testons la relation entre le leadership du laisser‐faire et l'épuisement professionnel ainsi que le rôle médiateur que l'aliénation professionnelle exerce dans cette relation. Nous examinons aussi le rôle modérateur de la compétence politique dans la relation entre le leadership du laisser‐faire et l'épuisement professionnel. Sur la base de données d'enquête décalées dans le temps (trois vagues, à deux mois d'intervalle) recueillies auprès de 272 employés de 92 entreprises établies en Chine, nous montrons que le leadership du laisser‐faire est positivement lié à l'épuisement professionnel, à la fois directement et par le biais de l'aliénation professionnelle. En outre, la relation positive entre le leadership du laisser‐faire et l'épuisement professionnel est tributaire des compétences politiques, de sorte que la relation est faible lorsque les compétences politiques sont élevées. L'étude contient des suggestions susceptibles d'aider les cadres à réduire le sentiment d'épuisement et d'aliénation professionnels chez les employés.