明代廷杖的表达与实践

廷杖是明代的一种律外之刑，究其实质是帝王处罚臣吏的一种权力控制形式。明代廷杖的程序可以分为决定程序和施行程序两个步骤。通过对《明史》所载258件廷仗案例的实证研究，可以阐释明代廷杖的具体运行状况，揭示其所展示的双重功能并透视其有明一代长期存在的缘由。可以发现，明代廷杖的惩治功能和威慑功能及其辐射的教育功能，均是明代皇帝实施廷杖之罚所追求的直接功能。尽管廷杖暂时实现了维护皇帝的体面尊严和皇权的至高无上之治吏目标，但因明代廷杖执行的公开性和折辱性，又衍生出皇帝始料未及的：激励臣节与避祸失节的意外功能。正是这类意外功能为明王朝的覆灭埋下祸根。