新加坡殖民地自由港政策的形成(1819-1867)

新加坡殖民地自由港政策自1819年莱佛士提出后,直到1867年才得以最终形成.其间经历了颇多周折.出于短期利益考虑,英国东印度公司、海峡殖民地政府、印度总督府等机构多次试图挑战新加坡的自由港政策.从新加坡转口贸易当中获益巨大的英国东印度公司、新加坡商人先后成为捍卫自由港政策的主要力量,并努力争取得到英国殖民当局的认可.一次次的征税博弈,直接引发了新加坡商人争取新加坡"改辖"运动,并最终推动英国殖民当局于1867年决定,将以新加坡为首府的海峡殖民地由印度总督府管辖,正式"改辖"为英国殖民部直属.自此,新加坡作为英国直辖的殖民地,其自由港政策得以长期确立.从本质上看,新加坡殖民地自由港,是英国殖民体系下以自由贸易为外衣进行殖民扩张的政策体现,反映了工业革命后英国贸易政策由重商主义走向了自由主义,给英国带来了巨大的利益.自由港政策虽是英国殖民政策的产物,但它在连接和推动东西方贸易方面起了关键作用,至今仍具有重要的意义.