中国古代社会“省”之演变略考

“省”，本是对宫禁之地的称呼。皇权要限制、控制相权，先用内朝架空丞相，再用近臣架空宰相，从而催生了三省制这个宰相体制，使“省”成了对宰相机构的称呼。分层级治理地方并派员监察本来是一种合理的机制，但由于皇帝过度利用监察官，从而使监察区膨胀为一级地方政权机构。元朝立国，既继承了魏晋以来的行台制度和金朝的行省制度，又继续在唐、宋监察区权力膨胀的链条上行走，使“省”这个中央机构变成宰相在地方上的派驻机构，称“行省”。明初皇权与相权斗争的结果，使当时的宰相机构——中书省撤消，“行省”于是变成了“省”，成为一个地方行政机构的称呼。这个变化是宰相制度与地方行政机关演变中的一个副产品，也是封建专制的一个畸形成果。