西方殖民者在湄公河的早期探险活动及其影响

澜沧江—湄公河很早就成为中国与中南半岛国家之间经济文化交流的大通道,在中外交通中发挥着重要作用.16世纪中后期以来,早期西方殖民者来到中南半岛,很快就认识到湄公河的这一重要性,因此打着探险的幌子,逆流而上,实施了多次殖民考察活动.最早到湄公河从事殖民探险活动的是葡萄牙人和荷兰人,他们的主要目的是传教和经商.此后,殖民探险活动均由法国殖民狂热分子实施,且目标明确,就是为法国寻找通往中国西南的航道,服务于法国的殖民扩张.这些殖民探险活动影响甚巨,它们加速了越南、老挝、柬埔寨三国殖民地化的进程,泰国与老挝之间的边界线也在此期间发生较大变化并延续至今.当前,中南半岛各国以澜沧江—湄公河为纽带加强开发合作,而美国等西方国家仍在加紧推行印太战略,维护他们在亚太地区的霸权.在此背景下,梳理早期殖民者在湄公河流域开展的殖民探险活动,有其内在的历史和现实意义.