Plant-parasitic nematodes associated with Ammophila arenaria (L.) Link in Portuguese coastal sand dunes

Portuguese sand dunes extend over a total length of 450 km and include more than half of the Country coastline. In the mobile part of the Portuguese sand dunes, Ammophila arenaria (L.) Link (Marram Grass) is the dominant and, often, the only naturally occurring plant species. The unrivalled contribution of A. arenaria to sand stabilization and dune formation is related to its extensive root and rhizome system and its vertical growth, stimulated by sand deposition. Because work on plant parasitic nematodes in dunes has mostly been done in more northerly temperate climate regions, little information on the warmer and drier climate regions is available. Therefore, in order to enhance knowledge on nematodes found in dunes in such regions, we present the results of a survey of plant parasitic nematodes in the roots and rhizosphere of A. arenaria in two dune systems along the Portuguese coast. In the most Northern population, the number and diversity of nematodes was higher than in the South of the Country and A. arenaria plants were more vigorous. Only two of the three endoparasitic nematode genera known to parasitize A. arenaria in North-Western Europe were present in the Portuguese dunes [Le dune sabbiose portoghesi si estendono per una lunghezza totale di 450 km e comprendono più della metà delle coste del Paese. Nella parte mobile delle dune sabbiose portoghesi, Ammophila arenaria (L.) Link è la specie dominante e, spesso, l'unica presente naturalmente. Il contributo impareggiabile di A. arenaria alla stabilizzazione delle dune è connesso al suo apparato radicale e rizomatoso esteso e alla sua crescita verticale, stimolata dalla deposizione della sabbia. Poiché lo studio sui nematodi parassiti delle piante nelle dune è stato prevalentemente effettuato in regioni più settentrionali a clima temperato, sono disponibili poche conoscenze relative alle regioni a clima più caldo e arido. Perciò, allo scopo di accrescere le conoscenze sui nematodi presenti nelle dune in queste regioni, presentiamo i risultati di un'indagine sui nematodi parassiti presenti nelle radici e nella rizosfera di A. arenaria in due sistemi di dune sulla costa portoghese. Nella popolazione più settentrionale, il numero e la varietà dei nematodi era maggiore rispetto al Sud del Paese e le piante di A. arenaria risultavano più vigorose. Solo due dei tre generi di nematodi endoparassiti noti come parassiti di A. arenaria nell'Europa Nord-Occidentale erano presenti nelle dune portoghesi.]