Effet de la maltraitance et rôle médiateur de l’attachement sur l’ajustement psychologique d’adultes émergents

La présente étude cherche à établir l’effet de la maltraitance vécue durant l’enfance sur l’ajustement psychologique (estime de soi et détresse psychologique) d’adultes émergents en testant l’impact du rôle médiateur de l’attachement dans cette relation. L’attachement adulte est conceptualisé ici de façon dimensionnelle, selon les deux dimensions suivantes : anxiété d’abandon et évitement de la proximité en contexte de relation amoureuse. Il s’agit d’une recherche longitudinale, qui s’est poursuivie sur une période de 10 ans, auprès de jeunes initialement âgés de 14 ans, dans le cadre d’une enquête réalisée dans la région du Saguenay-Lac-St-Jean (ELESJ-14). La maltraitance (agression sexuelle, psychologique et physique) vécue durant l’enfance a été mesurée lors du premier temps de collecte (T1), soit celle vécue avant l’âge de 14 ans, tandis que les variables relatives à l’ajustement psychologique ainsi qu’à l’attachement ont été recueillies lors du dernier temps de collecte (T5), alors que les participants étaient âgés de 24 ans. Des analyses acheminatoires ont été effectuées sur un échantillon de 604 jeunes. Les résultats obtenus démontrent que 12,6% des jeunes ont rapporté avoir vécu au moins une forme de maltraitance durant l’enfance, 2,8% deux formes et 0,7% trois formes. Les filles rapportent avoir davantage vécu de maltraitance que les garçons. L’estime de soi est plus élevée chez les garçons que chez les filles, tandis que ces dernières vivent davantage d’anxiété d’abandon. Tel qu’attendu, il ressort que le fait d’avoir vécu de la maltraitance durant l’enfance a un impact direct sur l’ajustement psychologique à l’âge adulte, en diminuant l’estime de soi et en augmentant la détresse psychologique. L’attachement adulte vient jouer un rôle de médiation partiel dans cette équation, en expliquant une partie de la variance. Cela signifie que l’ajustement psychologique des jeunes adultes est associé à la maltraitance vécue durant l’enfance, en partie par l’entremise de son lien avec un style d’attachement insécurisé (anxiété d’abandon ou évitement de la proximité). Cette étude fait donc ressortir d’une part les effets délétères à long terme de la maltraitance sur la santé mentale des adultes émergents et, d’autre part, le rôle médiateur de l’attachement dans cette relation.