Estudio a escala piloto del efecto de diferentes condiciones de operación sobre la eliminación de nutrientes en un cultivo de microalgas

[ES] El ritmo de crecimiento de la población en las últimas décadas, el desarrollo tecnológico y los cambios en el modo de vida de la sociedad están afectando negativamente a la calidad y la disponibilidad de los recursos naturales disponibles, entre ellos el agua. El modelo de gestión hídrica actual está obsoleto, por lo que es necesario un cambio generalizado en el que se tenga en cuenta la necesidad de tratamiento y recuperación las aguas contaminadas tras su utilización. A su vez, las técnicas a aplicar deben estar basadas en la sostenibilidad tanto económica como medioambiental, siendo una de estas opciones alternativas la utilización de cultivos de microalgas. Las microalgas tienen la capacidad de eliminar tanto la materia orgánica como los nutrientes presentes en el agua. La utilización de este tipo de cultivo para el tratamiento de aguas residuales supone una reducción de las necesidades energéticas, y por tanto da como resultado un proceso más económicamente rentable que los convencionales fangos activos. Del mismo modo, la biomasa generada tiene aplicación industrial en otros ámbitos por lo que pasa a considerarse subproducto en lugar de residuo. El objetivo principal de este trabajo ha sido la determinación experimental de la influencia de las características del alimento, el tipo de aireación, la variación de temperatura y la intensidad lumínica en la eliminación de nutrientes de un efluente de un reactor anaerobio de membranas mediante un cultivo de microalgas en planta piloto. Durante el período de experimentación se han determinado los rendimientos de eliminación de nutrientes (amonio y fosfato), se ha estudiado el crecimiento del cultivo y se ha observado la evolución poblacional de las especies de microalgas presentes, todo ello con la finalidad de relacionar los resultados con las condiciones de operación presentes en cada ensayo. Tras el período de experimentación los resultados mostraron que el uso de un alimento artificial permitía un desarrollo del cultivo similar al observado en condiciones normales. La reducción del tamaño de burbuja, promovió la proliferación de cianobacterias en el medio, desplazando así el equilibrio poblacional. La influencia de la variación de temperatura se comprobó que no fue significativa, planteando la hipótesis de que durante los ensayos los cultivos se mantenían en el rango de temperatura óptima de crecimiento. La reducción de la intensidad lumínica afectó negativamente al crecimiento de la biomasa en el