Diagnosis and follow up of chronic hypersensitivity pneumonitis: utility of non-invasive measurement of airway inflammation

La NH, también conocida como alveolitis alérgica extrínseca, cursa con una desestructuración del parénquima pulmonar, como resultado de una respuesta inflamatoria de causa inmunológica, secundaria a una inhalación repetida de un antígeno, generalmente de carácter orgánico, al que previamente el individuo se ha sensibilizado. Un reconocimiento progresivo de la ubicuidad de estos antígenos en el medio ambiente y la mejora de las herramientas diagnósticas ha permitido un incremento de los diagnósticos de NH tanto en el medio doméstico como en el ocupacional. La patología típicamente se caracteriza por una alveolitis linfocítica y una neumonitis granulomatosa en el estudio histológico. La NH sigue suponiendo un reto diagnóstico para los facultativos que se dedican a estudiar esta patología, debido al amplio espectro de hallazgos clínicos y la falta de un "gold standard" para realizar un diagnóstico preciso. El diagnóstico depende de una fuerte sospecha diagnóstica inicial, una exhaustiva historia clínica que tenga en cuenta todas las posibles exposiciones, junto con la integración de hallazgos inmunológicos, radiológicos, y el estudio anatomopatológico de la biopsia pulmonar. Puesto que se trata de una enfermedad inmunológica, parece lógico pensar que el mejor método diagnóstico para la misma sea una prueba diagnóstica de carácter inmunológico, como el SIC, cuyo objetivo es reproducir en una cabina de provocación en el laboratorio, la exposición antigénica que produce la patología y objetivar en este contexto cambios clínicos, analíticos y de función pulmonar en condiciones de seguridad. Sin embargo, en la actualidad se carece de unos criterios homogéneos para el diagnóstico de NH tanto a nivel de la inhalación del antígeno como de evaluación de la positividad de la prueba. Además la sensibilidad y especificidad del SIC es del 85 y 86% respectivamente, de forma que un resultado negativo no descarta la NH. Por ello el objetivo de los dos primeros estudios de la presente tesis fue estudiar los cambios de los valores del pH del AEC y del FeNO antes y después del SIC en pacientes con sospecha de NH crónica y analizar su posible utilidad para mejorar la rentabilidad del SIC, así como valorar su potencial uso como marcadores inflamatorios en NH crónica. El primer capítulo de esta tesis confirmó que el pH del AEC podría ser de utilidad para el diagnóstico de NH crónica y que podría disminuir el número de falsos negativos del SIC. Una caída del pH del AEC de 0,4 despu