Oncología y ontología : un análisis semiótico-material del cáncer

El fin del siglo XX ha visto la transformación radical de las prácticas de investigación e intervención biomédicas. Una serie de procesos han configurado un nuevo escenario para el abordaje de enfermedades de difícil tratamiento. A la base, puede encontrarse la proliferación de colectivos que participan en la producción de evidencia que orientan las decisiones clínicas, la construcción de plataformas de trabajo colaborativo y la introducción de nuevas entidades que reconfiguran y coordinan la relación entre los actores comprometidos. Ello ha implicado la redefinición del campo de actividades bioclínicas y, a su vez, la transformación del significado de las enfermedades en sí mismas. Entre las aquellas mayormente articuladas por este proceso se encuentra el cáncer. Esta investigación aborda el cáncer y lo hace considerando los entramados de relaciones heterogéneas que constituyen este fenómeno como un objeto biomédico. En tal sentido, nos hemos propuesto describir y analizar el carácter semiótico-material del cáncer, dando cuenta del diverso tipo de actores que participan en su definición como entidad médica, además de sus implicancias sociales y materiales. Para hacerlo, hemos adoptado la perspectiva analítica de la teoría del actor-red, derivada del ámbito de los estudios sociales de la ciencia y la tecnología. Metodológicamente, hemos desarrollado un estudio de caso del cáncer en Cataluña, siguiendo, no obstante, las conexiones y patrones de relación que se suscitan entre diversos territorios. Los resultados de este proceso se han articulado como una serie de publicaciones, cada una atendiendo a un aspecto emergente en el desarrollo de la investigación. El primero de ellos deriva de la consideración de un tipo especial de convenciones bioclínicas que ha implicado profundas transformaciones en la aproximación misma a la enfermedad. Esto se asocia a varios procesos. Por ejemplo, para que el cáncer se haga operativo, deben articularse una serie de escalas que fijan, cada una, diversos juegos de relaciones socio-técnicas que, sin embargo, se definen por sus interdependencia. Este diagrama socio-material opera transformando la definición de la corporalidad (de una individual a una articulada como un colectivo biológico) y de la temporalidad (aquella vinculada con el origen y permanencia de la enfermedad). A su vez, se formula un tipo de relacionalidad específica entre el especialista y los dispositivos de regulación, que hemos denominado como prehensión, sigu