The role of sediments in the carbon and pollutant cycles in aquatic ecosystems

Abstract Aim Anthropogenic modifications in the landscape are accelerating biogeochemical cycles and causing unbalances in terrestrial and aquatic ecosystems with still unknow impacts on biotic and abiotic processes. Therefore, there has been increasing scientific interest in the links between human activities and ecosystems functions. Methods Here we review the role of aquatic sediments in the carbon and pollutant cycle. Results We briefly explore the historical context, origin, and composition of the sediments, as well as the factors that influence the processes of carbon and contaminants cycling and the role of sediments in the greenhouse gases emissions in aquatic ecosystems. Conclusions Aquatic sediments can help to understand the terrestrial and aquatic ecosystem changes, once they are good sentinels, reflecting key biogeochemical processes over time. Resumo Objetivo Modificações antrópicas na paisagem estão acelerando os ciclos biogeoquímicos e promovendo desbalanços entre ecossistemas terrestres e aquáticos de maneira sem precedentes, com impactos ainda desconhecidos nos processos bióticos e abióticos. Desta forma, é crescente o interesse científico nas relações entre atividades humanas e funções ecossistêmicas. Métodos Neste trabalho, foi realizada uma revisão do papel dos sedimentos aquáticos nos ciclos do carbono e de poluentes. Resultados Neste trabalho exploramos brevemente o contexto histórico, a origem e composição dos sedimentos, bem como os fatores que influenciam os processos de ciclagem do carbono e dos contaminantes, e o papel dos sedimentos nas emissões de gases de efeito estufa em ecossistemas aquáticos. Conclusões Sedimentos aquáticos podem ajudar a compreender as mudanças nos ecossistemas terrestres e aquáticos, uma vez que são considerados bons sentinelas, capazes de refletir processos biogeoquímicos chave ao longo do tempo.