Morphophysiological and nutritional responses in maize hybrids competing with Digitaria insularis

ABSTRACT This study aimed to evaluate the competitive interaction between maize hybrids in the presence of Digitaria insularis through experiments in a series of substitutions. The experiments were conducted in a randomized block design with four replicates. Six maize hybrids were used, and the plant density of maize and D. insularis hybrids was set for constant final production of 463 plants m-2. Competition had a detrimental effect on plant growth in both species. Competition and demand for environmental resources were the same for maize hybrids competing with D. insularis. Digitaria insularis had a negative effect on the physiological characteristics of maize hybrids, regardless of the plant density in the association. The hybrids showed greater relative growth than the weed. However, the increase in weed density decreased the nutrient concentration, especially P and K, in maize hybrids. There was competition between maize and D. insularis for the same resources in the environment. Interspecific competition was more pronounced for nutrients N, P, and K, whereas intraspecific competition was more pronounced for Ca and Mg. RESUMO O objetivo deste estudo foi avaliar a interação competitiva entre híbridos de milho na presença de D. insularis, por meio de experimentos em série substitutiva. Os experimentos foram conduzidos em delineamento de blocos ao acaso, com quatro repetições. Seis híbridos de milho foram utilizados, e a densidade de plantas dos híbridos de milho e D. insularis foi previamente determinada para uma produção final constante de 463 plantas m-2. A competição foi prejudicial ao crescimento das plantas para ambas as espécies. A competição e a demanda por recursos ambientais foram as mesmas para híbridos de milho em competição com D. insularis. Digitaria insularis afetou negativamente as características fisiológicas dos híbridos de milho, independentemente da densidade de plantas na associação. Os híbridos apresentaram maior crescimento relativo do que a planta daninha. No entanto, o aumento da densidade de plantas daninhas diminuiu a concentração de nutrientes, principalmente P e K, nos híbridos de milho. Observou-se que existe competição entre milho e D. insularis pelos mesmos recursos no ambiente. A competição interespecífica foi mais pronunciada para os nutrientes N, P e K, e a competição intraespecífica foi mais pronunciada para Ca e Mg.