Seasonal variation of gastro-intestinal helminths of three bat species in the dry forest of western Mexico

Studies on helminths of chiropterans are relatively uncommon compared to those of other animals, and seasonal changes in helminth load have been rarely examined. We characterized the gastro-intestinal helminth load of 3 bats species to test for the existence of seasonal changes in response to known seasonal environmental and bat prey fluctuations. We did not find seasonal variation in most of the cases. However, the prevalence of 4 endoparasite species was significantly higher during one of the seasons. The highest richness was registered in Pteronotus parnellii during the wet season. The effective number of species was higher during the dry season in the 3 species of Pteronotus. Diet seems to be an important driver of helminth infracommunity structure, but we found heterogeneous patterns in the relationship between diversity and load of helminths and seasonal patterns of bat's diets and abundance of potential intermediate hosts. Las investigaciones sobre los helmintos de quirópteros son relativamente escasas en comparación con las de otros vertebrados y los cambios estacionales en su carga han sido poco estudiados. En este estudio se caracterizó la carga de helmintos gastrointestinales de 3 especies de murciélagos para probar la existencia de cambios estacionales en respuesta a las fluctuaciones ambientales y de presas. No se encontró variación estacional en la mayoría de los casos. Sin embargo, la prevalencia de 4 especies de endoparásitos fue significativamente mayor durante una de las épocas. La mayor riqueza de especies se registró en P. parnellii durante la época de lluvias. El número efectivo de especies fue mayor durante estaciones secas en las 3 especies de Pteronotus. La dieta parece dirigir la estructura de las infracomunidades de helmintos, aunque se encontraron patrones heterogéneos en la relación entre la diversidad y la carga de helmintos y los patrones estacionales de la dieta y la abundancia de los posibles huéspedes intermediarios.