Factores edáficos y de manejo que condicionan la eficiencia del barbecho en la región pampeana

En la región semiárida y subhúmeda pampeana las precipitaciones no logran cubrir los requerimientos de uso consuntivo de los cultivos y normalmente limitan el rendimiento y la respuesta a la fertilización. Una parte sustancial de las precipitaciones tiene lugar durante el periodo de barbecho y en su mayor parte no es utilizada por los cultivos. Los objetivos del trabajo fueron evaluar durante el periodo de barbecho, los efectos de a) longitudes de barbecho, b) variaciones en la capacidad de retención de agua (CRA), c) niveles de cobertura y d) sistemas de labranza sobre: contenido de agua, temperatura, resistencia a la penetración (RP) y N-nitratos (N). Con respecto a las longitudes de barbecho estival se obtuvo que el barbecho de mayor longitud dio lugar a mayores contenido de agua (149 mm) y N (81 kg ha-1) respecto al barbecho medio (112 mm, 56 kg N ha-1) y corto (96 mm, 34 kg N ha-1). En Hapludoles la longitud del barbecho afectó principalmente la disponibilidad de N y no se registró diferencia en los contenidos de agua y RP. Sin embargo en Haplustoles énticos con tosca se registraron diferencias significativas en los contenidos de N, RP y agua. En suelos de baja CRA útil (42 mm) no se registraron diferencias entre hacer o no hacer barbecho, mientras que en Haplustoles con mayor CRA (90 y 210 mm) las diferencias en el contenido de agua y nitratos fueron significativas. Bajos niveles de cobertura dieron lugar a una menor eficiencia de barbecho, tanto en el almacenaje de agua como en la disponibilidad de N. También se observaron diferencias significativas en la cantidad de agua almacenada entre siembra directa (SD) (163 mm) y siembra convencional (SC) (118 mm). Asociado a un mayor contenido de agua se comprobó una menor RP en SD. Puede concluirse que las prácticas de manejo y en particular SD pueden incrementar la eficiencia del barbecho. La importancia de los efectos está condicionada en mayor medida por el CRA y por el régimen de precipitaciones.