Modificaciones de la microestructura y la materia orgánica en un Argiudol bajo distintas condiciones de cultivo y conservación

En este trabajo se comparan la microestructura y la materia orgánica del estrato superior del horizonte A de un Argiudol típico franco limoso en dos situaciones no laboreadas (NLp: parque en Estación Experimental; NLv: área preservada próxima a vía de ferrocarril) con dos sistemas de manejo agrícola: con residuos incorporados (LR: labranza reducida con discos) y con residuos superficiales (SD: siembra directa). Los análisis micromorfológicos evidenciaron en todos los casos una marcada anisotropía vertical con al menos tres niveles microestructurales dentro de los primeros 10 cm de suelo, siendo sus características notoriamente diferentes entre las situaciones estudiadas. Las situaciones NL evidenciaron la predominancia de huecos de empaquetamiento y rasgos biológicos. La SD se caracteriza por la aparición de agregados laminares subsuperficiales, con predominio de huecos horizontales. Por su parte, la LR se caracteriza por la aparición de costras superficiales, escasa porosidad (representada por fisuras horizontales y vesículas) y escasos restos orgánicos vegetales o animales en superficie. En este trabajo no se detectaron diferencias importantes en cantidad y calidad de la materia orgánica entre las situaciones agrícolas, no existiendo evidencia de una degradación o protección diferente del carbono entre ellas. La estructura laminar permanente en la SD y la costra superficial temporaria en LR actuarían de manera convergente restringiendo la mezcla de las fases orgánica y mineral del suelo. En SD resultaría una mayor conservación de la materia orgánica superficial, pero la actividad biológica no sería suficiente para incorporarla mas allá de unos pocos milímetros de profundidad. En LR hay una incorporación más profunda de la materia orgánica, pero con una mayor degradación; de este modo el balance final de la materia orgánica del horizonte superficial sería similar entre ambos tratamientos. La similitud en el "pool orgánico" entre las situaciones agrícolas se refleja también en los resultados del análisis de estabilidad de los agregados mediante el método de Henin.