Walking through Rio de Janeiro’s ‘Little Africa’: places and contested borders

Abstract At the turn of the twenty-first century, the urban renewal project in Rio de Janeiro’s port region emphasized the macroscopic scale of road building and projects designed for the future. In parallel, the production of localities and cultural heritage have often sought to adapt to the impacts of urban transformation. Guided tours fostering the idea of ‘African heritage’ construct places of historical and contemporary significance, reinterpreting their wider connections with people and places and their disputed borders. In this context, ‘Little Africa’ involves the production of a ‘place’ designed locally by cultural associations that promote walking tours in an attempt to fix routes that either adapt to or subvert times and spaces. Resumo Nesta virada do século XXI, o projeto de renovação urbana da região portuária do Rio de Janeiro enfatizou a escala macroscópica da abertura de vias e implementação para o futuro. Em paralelo, a produção de lugares e do patrimônio cultural procuraram algumas vezes acomodar os impactos da transformação urbana. As visitas guiadas voltadas para uma ideia de "herança africana" produzem lugares de significado histórico e contemporâneo, reinterpretando suas conexões mais amplas com as pessoas e com o local e suas fronteiras em disputa. Neste contexto, a "Pequena África" como a produção de um "lugar" se desenha localmente por associações culturais que promovem seus roteiros guiados na tentativa de fixação de caminhos que ora acomodam, ora subvertem tempos e espaços.