Vascular plant checklist in an area of extreme biological importance: filling gaps in the Caparaó National Park-ES, Brazil

Abstract Regional floristic lists are essential for defining biodiversity conservation strategies and are key to assist in filling knowledge gaps. They aim to provide a data source for applying tools to reduce extinction rates and to conserve ecosystems. Herein we present the results of an inventory of vascular plants in a rainforest in the Caparaó National Park (CNP) and approach their implications for conservation and management of this protected area and the surrounding communities. We conducted botanical expeditions between the years 2012 and 2017 in a montane and upper-montane forest of the CNP. We found 361 species distributed in 78 families and 181 genera. The study area is home to new species for science that have recently been described in other publications outside that location, and 4 new records for Espírito Santo State; also 43 species listed in different extinction threat categories (VU, EN and CR) and another 190 categorized with lesser concerns (LC and NT). The families with the highest species richness were: Melastomataceae (41 spp.), Lauraceae and Myrtaceae (30), Orchidaceae (26), Rubiaceae (24), and Asteraceae (20). Our results contribute to greater knowledge of the CNP flora, of the montane environments in Brazil and the vegetation of Espírito Santo state, in addition to demonstrate the importance of this protected area to the conservation Atlantic Forest biodiversity. Resumo As listas florísticas regionais são essenciais para definir estratégias de conservação da biodiversidade e importantes instrumentos para preencher lacunas de conhecimento. O objetivo foi fornecer uma base de dados a partir de uma listagem de espécies como ferramenta para conservação e manejo do ecossistema. Apresentamos aqui os resultados de um inventário de plantas vasculares em uma Floresta Ombrófila Densa no Parque Nacional Caparaó e abordamos suas implicações para a conservação e manejo desta área protegida e das comunidades do entorno. Realizamos expedições botânicas entre os anos de 2012 e 2017 na vertente capixaba dessa floresta ombrófila no parque. Foram encontradas 361 espécies distribuídas em 78 famílias e 181 gêneros. A área de estudo abriga novas espécies para ciência que foram recentemente descritas em outras publicações fora dessa localidade, e 4 novos registros para o Espírito Santo; também 43 espécies listadas em diferentes categorias de ameaça de extinção (VU, EN, CR) e outras 190 categorizadas com menores preocupações (LC e NT). As famílias com ma