Efecto de la empatía sobre el procesamiento cortical temprano y tardío de rostros

Resumen Antecedentes: La empatía depende, en gran medida, de la capacidad de procesar las emociones que son expresadas en el rostro de la otra persona. Objetivo: El objetivo del presente estudio fue evaluar las diferencias en el curso del tiempo del procesamiento cognitivo de rostros con expresiones de alegría, neutras e ira en personas con baja y alta empatía. Método: El estudio se llevó a cabo con 60 participantes distribuidos en dos grupos (baja y alta empatía), los cuales observaron rostros con expresiones de alegría, neutras e ira mientras se registraba los potenciales relacionados a eventos P100, N170 y LPP, como indicadores de la atención temprana, codificación del estímulo como un rostro humano y activación y enganche atencional. Resultados: No se encontraron diferencias significativas entre grupos en el componente P100. El potencial N170 fue mayor en el grupo con alta empatía y el LPP fue mayor ante expresiones de ira en el grupo con baja empatía. Conclusiones: Los resultados sugieren que la empatía no tiene un efecto en la respuesta de atención temprana hacia los rostros, pero sí aumenta el reconocimiento del estímulo como un rostro humano y que las personas con baja empatía tienen mayor enganche atencional ante expresiones de ira.