Keratinolytic bacteria isolated from feather waste

The aim of this study was to characterize keratinolytic bacteria isolated from feather waste. Four isolates were selected after growth on solid medium with feather meal as sole carbon and nitrogen source and screened for proteolytic activity on milk agar plates. Three isolates were Gram-negative (belonged to the genera Burkholderia, Chryseobacterium and Pseudomonas) and one was Gram-positive (Microbacterium sp.). These bacteria grew on diverse keratin wastes such as feather meal, raw feathers, chicken nails, hair and wool. Keratinase activity was detected during growth, but the complete degradation of these substrates was not always achieved. The proteolytic character of crude enzymes was assessed using azokeratin and azocasein as substrates. The keratinases were active on both substrates and were similar in keratin hydrolysis when compared with commercially available microbial peptidases. These novel keratinolytic isolates have potential biotechnological use in processes involving keratin hydrolysis. O objetivo deste estudo foi caracterizar bactérias queratinolíticas isoladas resíduos de penas. Quatro isolados foram selecionados após crescimento em meio sólido contendo farinha de pena como única fonte de carbono e nitrogênio e avaliados quanto a atividade proteolítica em placas de ágar leite. Foram identificadas três linhagens Gram-negativas (pertencentes aos gêneros Burkholderia, Chryseobacterium e Pseudomonas) e uma Gram-positiva (Microbacterium sp.). Estas bactérias cresceram em vários resíduos queratinosos como farinha de pena, penas de frango, unhas de frango, pelos e lã. A atividade queratinolítica foi observada durante crescimento, mas a degradação completa dos substratos não foi observada em todos os casos. O caráter proteolítico das enzimas foi determinado usando azoqueratina e azocaseína como substratos. As queratinases foram ativas em ambos substratos e apresentaram hidrólise de queratina comparável a peptidases microbianas disponíveis comercialmente. Estes novos isolados queratinolíticos apresentam potencial uso biotecnológico em processos relacionados com hidrólise de queratina.