Evaluation of viability of Aspergillus flavus and aflatoxins degradation in irradiated samples of maize

One of the currently most important fungi in stored grains is Aspergillus flavus, which produce aflatoxins. This fungus can grow on diverse substrates and represents a serious public health and animal nutritional problem. Therefore, the study of techniques that can be applied to the control of aflatoxins is of great importance. The objective of the present study was to determine the effects of gamma radiation on the growth of Aspergillus flavus Link and on degradation of aflatoxin B1 and B2 (AFB1 and AFB2) at a relative humidity of 97 99% and a water activity (Aw) of 0.88-0.94. Samples of corn grains were irradiated using a cobalt 60 source emitting gamma rays at doses of 2, 5 and 10 kGy. Irradiation was found to be effective in reducing the number colony-forming units of A. flavus, per gram, in the corn samples analyzed. In addition, the fluorescent viability test (fluorescein diacetate and ethidium bromide) revealed a decrease in the number of viable cells with increasing irradiation doses and three different fluorescence patterns. Furthermore, irradiation induced a partial reduction in AFB1 and AFB2 levels at the doses of 2 and 5 kGy, whereas complete degradation of aflatoxins was observed in the assay employing 10 kGy. Um dos fungos mais importantes atualmente em grãos armazenados é o Aspergillus flavus, o qual produz aflatoxinas. Este fungo pode crescer em diversos substratos e representa uma séria preocupação em saúde pública e nutrição animal. Portanto, o estudo de técnicas que possam ser aplicadas no controle das aflatoxinas é de grande importância. Assim sendo, o objetivo do presente trabalho foi estudar os efeitos da radiação gama no crescimento de Aspergillus flavus Link e na degradação das aflatoxinas B1 e B2, (AFB1 e AFB2) em umidade relativa (UR) de 97-99% e atividade de água (Aa) de 0,88-0,94. Amostras de grãos de milho foram irradiadas, utilizando-se uma fonte de Cobalto 60, emissora de raios gama, com as doses de 2; 5 e 10 kGy. A irradiação foi efetiva na redução do número de Unidades Formadoras de Colônias de A. flavus, por grama, nas amostras de milho analisadas. Adicionalmente, o teste de viabilidade fluorescente (solução de diacetato de fluoresceína e brometo de etídio) revelou diminuição no número de células viáveis com o aumento das doses de irradiação e três diferentes padrões de fluorescência. Além disso, a irradiação induziu a uma parcial redução dos níveis de AFB1 e AFB2, nas doses de 2 e 5 kGy, ao passo que uma completa degradaç