Physiology, biochemistry and yield of melon in a semi-arid region with the application of biostimulants

ABSTRACT Regions with semi-arid climates have environmental conditions that result in abiotic stress to plants. The largest melon (Cucumis melo L.) production area in Brazil, the state of Rio Grande do Norte, has these climatic characteristics. Use of biostimulants in these production systems can mitigate effects of abiotic stress and increase yield and fruit quality. The objective in this study was to evaluate the physiological and production characteristics of melon, under the application of biostimulants. The biostimulants Acadian®, Folicist® and Nov@® were applied and compared to the control treatment (no biostimulants), in ‘Goldex’ and ‘McLaren’ melons. Nov@® led to higher CO2 assimilation, transpiration and stomatal conductance, as well as ascorbate peroxidase, in ‘Goldex’ and ‘McLaren’. Greater catalase was obtained with the application of Nov@®, while the use of Folicist® resulted in higher malondialdehyde content. The cultivar ‘McLaren’ exhibited the best physiological and biochemical performance, and ‘Goldex’ the best yield. Folicist® promotes physiological adaptations to stress without impairing photosynthetic activity. The biostimulants increased yield and number of fruits per plant and promoted physiological adaptations to semi-arid conditions. RESUMO Regiões com climas semiáridos apresentam condições ambientais que resultam em estresses abióticos às plantas. A maior área de produção de melão (Cucumis melo L.) do Brasil, o Estado do Rio Grande do Norte, possui essas características climáticas. O uso de bioestimulantes nesses sistemas de produção pode mitigar os efeitos dos estresses abióticos e aumentar a produtividade e a qualidade dos frutos. O objetivo neste estudo foi avaliar as características fisiológicas e de produção do meloeiro, sob aplicação de bioestimulantes. Os bioestimulantes Acadian®, Folicist® e Nov@® foram aplicados e comparados ao tratamento controle (sem bioestimulantes), em melões ‘Goldex’ e ‘McLaren’. Nov@® proporcionou maior assimilação de CO2, transpiração e condutância estomática, assim como ascorbato peroxidase em ‘Goldex’ e ‘McLaren’. Maior catalase foi obtida pela aplicação de Nov@®, enquanto que o uso de Folicist® resultou em maior teor de malondialdeído. A cultivar McLaren apresentou o melhor desempenho fisiológico e bioquímico e a ‘Goldex’ o melhor rendimento. Folicist® promove adaptações fisiológicas aos estresses sem prejudicar a atividade fotossintética. Os bioestimulantes aumentaram a produtividade e o número