Biostimulant use in pangolão grass Digitaria pentzii subjected to saline stress

ABSTRACT Salinity caused by excess salts in soil solutions is one of the most limiting environmental stresses in agriculture worldwide. In this scenario, among strategies that favor the expression of the genetic potential of plants, the use of biostimulants stands out. The objective of this study was to evaluate the influence of a seaweed-based biostimulant on growth, forage production, gas exchange, and accumulation of sodium and potassium ions in pangolão grass (Digitaria pentzii) under saline stress. The experiment was conducted from March to July 2019 using a randomized block design, in a 2 × 3 factorial scheme with two concentrations of biostimulant (0 and 8 mL L-1) and three electrical conductivities of irrigation water (0.03, 2 and 4 dS m-1), with four replicates. The accumulation of 50 µmol g-1 of sodium in leaves corresponded to a reduction of 0.3 g of dry matter in the leaf blade production per plot. The biostimulant did not influence the structural characteristics, phytomass accumulation, or stomatal conductance of the pangolão grass, regardless of salinity. At the level of 4 dS m-1 in irrigation water, the ionic stress toxicity due to the accumulation of salts in the aerial part of pangolão grass was more severe. This is the first evidence of the “moderate” salinity tolerance of pangolão grass in semi-arid regions. RESUMO A salinidade causada pelo excesso de sais na solução do solo é um dos estresses ambientais mais limitantes na agricultura no mundo. Nesse cenário, dentre as estratégias para favorecer a expressão do potencial genético das plantas, destaca-se o uso de bioestimulantes. Objetivou-se avaliar a influência de um bioestimulante à base de extrato de algas marinhas no crescimento, produção de forragem, trocas gasosas e acúmulo de íons sódio e potássio em capim-pangolão Digitaria pentzii, submetido a condições de estresse salino. O experimento foi conduzido de março a julho de 2019, em delineamento de blocos casualizados, em esquema fatorial 2 × 3, com duas concentrações do bioestimulante (0 e 8 mL L-1) e três condutividades elétricas da água de irrigação (0,03; 2 e 4 dS m-1), com quatro repetições. O acúmulo de 50 µmol g-1 de sódio nas folhas correspondeu a uma redução de 0,3 g de matéria seca na produção de lâminas foliares por vaso. O bioestimulante não influenciou as características estruturais do capim-pangolão, acúmulo de fitomassa e condutância estomática, independentemente da salinidade. No nível de 4 dS m-1 na água de irrigação