Elemental sulfur recommendation for pH reduction in soils from Southern Brazil

ABSTRACT The elemental sulfur (S0) application may reduce soil pH, benefiting plants adapted to acid conditions and lessening problems of overliming. Nevertheless, there is no official recommendation for its application. The objective of the study was to quantify the S0 doses required to reduce the pH of soils from Southern Brazil. The experiment was carried out in the laboratory in a factorial scheme (5 × 5), with a completely randomized design and three replicates. The treatments consisted of five soils, and five doses of S0, corresponding to 0, 50, 100, 150, and 200% of the estimated dose need to reach pH 4.0. The applied doses of S0 resulted in reduction of pH and base saturation (V%) and increase of potential acidity (H + Al). These effects, however, were reduced due to the low rate of oxidation of the S0 applied (0.76-3.36%). The soil variables correlated with S0 oxidation were Mg2+ (0.86***), Al3+ (-0.82***), H + Al (-0.89***), V% (0.68***) and aluminum saturation (m%) (-0.87***). In the evaluated soils the oxidation of 50 kg ha-1 of S0 was required to reduce one unit of pH in H2O. RESUMO A aplicação de enxofre elementar pode reduzir o pH do solo, beneficiando as plantas adaptadas às condições ácidas e diminuindo os problemas de supercalagem. No entanto, não há recomendação oficial para sua aplicação. O objetivo deste estudo foi quantificar doses de S0 necessárias para a redução do pH de solos do Sul do Brasil. O experimento foi conduzido em laboratório em um esquema fatorial (5 x 5), com delineamento inteiramente casualizado e três repetições. Os tratamentos foram constituídos por cinco solos e cinco doses de S0, correspondente a 0, 50, 100, 150 e 200% da necessidade estimada para atingir pH 4,0. A aplicação de S0 resultou na redução do pH e da saturação por bases (V%) e no aumento da acidez potencial (H + Al) esses efeitos, contudo, foram reduzidos em função da baixa taxa de oxidação do S0 aplicado (0,76-3,36%). As variáveis de solo correlacionadas com a oxidação de S0 foram Mg2+ (0,86***), Al3+ (-0,82***), H + Al (-0,89***), V% (0,68**) e saturação por alumínio (m%) (-0,87***). Nos solos estudados é necessária a oxidação de 50 kg ha-1 de S0 para redução de uma unidade de pH em H2O.