The estuarine benthic diatom Margaritum terebro (bacillariophyta, hyalodiscaceae): morphology and taxonomy

Margaritum terebro is an estuarine centric diatom recorded along the southeast coast of Brazil, the Atlantic coast of Africa, and in regions close to the Galapagos Islands. Previous works only give a very limited information on the morphology and taxonomy of the genus based on light microscope. In this work, the species is described with scanning electron microscope. Results show a valvar surface with specific structures such as external projections of the rimoportulae bearing a central pore and convex sides. The internal openings are sessile. The term rimoportulae "papilliformis" is proposed for this new structure. The margin of the valve is undulated and presents a ring of sessile rimoportulae and spines irregularly arranged. Comparisions between the monospecific genus Margaritum and other related genera (Podosira and Hyalodiscus), and its systematic positioning are made. Margaritum terebro é uma diatomácea marinha estuarina registrada apenas para a costa sul-brasileira, costa atlântica da África e adjacências das Ilhas Galápagos. Os trabalhos publicados até o momento referem-se apenas à morfologia da valva sob microscopia ótica, pouco esclarecendo sobre a posição taxonômica do gênero. No presente trabalho, a espécie é descrita sob microscopia eletrônica de varredura a partir de amostras de plâncton e perifiton de águas neríticas do sul do Brasil. Os resultados revelam uma superfície valvar provida de rimopórtulas características com projeções externas robustas, poro central e lados convexos; na superfície interna sua abertura é séssil. O termo rimopórtula "papilliformis" é proposto para este tipo inédito de rimopórtula. As estrias são constituídas por estruturas semelhantes a espinhos. A margem valvar é ondulada e apresenta um anel de rimopórtulas sésseis e espinhos irregularmente arranjados. Comparações entre o gênero monoespecífico Margaritum e gêneros próximos (Podosira e Hyalodiscus) permitiram posicioná-Io convenientemente na Família Hyalodiscaceae Crawford.