Arcillas expansivas del Norte de Venezuela: Caracterización mediante el uso de los límites de Atterberg, índices de consistencia y ensayos de expansión

La franja litoral norte de Venezuela con acentuado clima semiárido presenta condiciones para que se desarrollen extensas zonas con presencia de arcillas expansivas, lo que genera la principal patología de sus vías de comunicación por deformación en las obras civiles circundantes. En esta contribución se caracteriza la presencia de arcillas expansivas al norte de Venezuela en 81 muestras distribuidas en varios estados del país. El estudio incluyó la determinación de las propiedades geomecánicas mediante: i) ensayos de campo y ii) análisis de laboratorio de los límites de Atterberg, índices de consistencias y ensayos de expansión, así como la relación entre los índices y la información de ensayos con edómetros. La granulometría típica de los suelos es principalmente fina (limos y arcillas): en el estado Anzoátegui el promedio del contenido de granos finos es de 86%, mientras que en Falcón y Miranda son un poco menores, 82% y 67% respectivamente. En general, el índice de plasticidad (IP) de estas arcillas expansivas es mediano a alto, con un promedio de 23, aunque la región del estado Falcón presentó un promedio mediano (18). Las correlaciones entre la presión de expansión e IP demostraron una alta asociación. Estos resultados corroboran que el criterio usado para evaluar el Potencial de Expansión de un suelo arcilloso basado en el IP propuesto por Chen (1988), es bastante apropiado para ser usado en el estudio e identificación del comportamiento expansivo de estos suelos.