ANATOMIÁ COMPARADA DE LA LÁMINA FOLIAR DE LAS ESPECIES DE Heliotropium L. (BORAGINACEAE) PRESENTES EN VENEZUELA

Resumen El género Heliotropium está representado en Venezuela por diez especies. Estas especies pueden presentar problemas de identificación, en particular las de la sección Ortostachys. A fin de detectar nuevos caracteres para su identificación, se llevó a cabo un estudio anatómico de la lámina foliar de las especies de Heliotropium presentes en el país. Fueron de utilidad como caracteres diagnósticos, la presencia y ubicación de cristales parecidos a cistolitos, las características del indumento, la densidad de estomas y una anatomía parecida a la del tipo Kranz en algunas especies. La localización de cristales similares a cistolitos en los haces vasculares de H. filiforme pareciera ser un carácter no utilizado previamente con fines diagnósticos para el género ni para la familia. La presencia de una vaina de células envolventes del haz vascular con cloroplastos distintos a los del resto del mesófilo, en H. fruticosum, H. Purdiei y H. ternatum, pudiera estar indicando un posible metabolismo C4 para la fijación de Carbono. La ausencia de este carácter en otras especies pertenecientes a la misma subsección podría marcar el inicio para una reconsideración taxonómica.