Algunas reflexiones actuales sobre la herbolaria prehispánica desde el punto de vista químico

Bernardino de Sahagún, Martin de la Cruz y Francisco Hernández compilaron durante el siglo XVI los conocimientos herbolarios de los antiguos habitantes del territorio mexicano. Sus extraordinarios trabajos son verdaderas ventanas en el tiempo que permiten conocer el saber médico y botánico en la época precolombina. En este artículo presentamos una breve semblanza de las vidas y obras de estos autores, así como una breve revisión química y de las propiedades biológicas de algunas especies vegetales que ellos registraron, en especial Montanoa tomentosa (Asteraceae) conocida hace 500 años como "cihuapatli" = "medicina de mujer". Varios de estos compuestos explican racionalmente, ya sea en todo o en parte, sus antiguas aplicaciones médicas.