Nitrogeno y fosforo en aguas superficiales de la parte baja del rio Catatumbo

Las actividades agropecuarias e industriales, que se desarrollan a las márgenes del río Catatumbo desde Colombia hasta el territorio venezolano, están alterando la calidad de las aguas del río Catatumbo, siendo necesaria su caracterización. Se evaluaron las concentraciones de fósforo y nitrógeno en muestras de agua en la parte baja del río Catatumbo, en 10 estaciones: 4 en el río Catatumbo, 5 lagunas y 1 estación en el Lago de Maracaibo (frente a la desembocadura del río Catatumbo). La concentración promedio de nitrógeno y fósforo total en estaciones del río Catatumbo fue de 1,05 mg/L y 0,31 mg/L, en las lagunas de 0,87 mg/L y 0,12 mg/L; y en el lago de 0,67 mg/L y 0,18 mg/L. La concentración de nitrógeno en agua fue mayor que la determinada para fósforo, presentándose el nitrógeno en menor forma como nitrógeno inorgánico y el fósforo como fósforo disuelto. En las lagunas las concentraciones de fósforo fueron menores a las reportadas para las estaciones ubicadas en el río. Los resultados indican que el transporte de materiales río abajo provenientes de las zonas altas, es eventualmente retenido en las zonas planas y lagunas de la ciénaga de Juan Manuel. Se destaca la necesidad de incrementar la protección y recuperación de los distintos bosque que rodean el río Catatumbo, así como de regular las actividades que se realizan en ambos países, para contrarrestar el arrastre de nutrientes al río y eventualmente al Lago de Maracaibo.