Are dissatisfied democrats critical? Reevaluating the concept of the critical citizen

Abstract Several studies have used the terms “critical citizen” and “dissatisfied democrat” interchangeably, assuming that both address the same citizen profile. However, recent studies conducted in new democracies have questioned this assumption, arguing that those who are dissatisfied are not always critical. This article investigates this question based on a comparison of the United States and Brazil. Beginning with the classification of two types of citizens, “dissatisfied democrats” and “critical democrats”, we appraise whether dissatisfied democrats are critical. Then, we test which of these two types of citizens is more engaged and has attitudes that are more democratic. The results show that dissatisfied democrats are not necessarily critical and that critical democrats are more engaged in politics and more committed to democracy than non-critical democrats. Resumen Varios estudios han utilizado los términos “ciudadano crítico” y “demócrata insatisfecho” de forma intercambiable, suponiendo que ambos abordan el mismo perfil de ciudadano. Sin embargo, investigaciones recientes hechas en nuevas democracias han cuestionado tal suposición. El argumento es que los que están insatisfechos no siempre son críticos. Este artículo investiga la cuestión haciendo una comparación entre Estados Unidos y Brasil. Desde la creación de dos tipos de ciudadanos, demócratas insatisfechos y demócratas críticos, evalúa si los demócratas insatisfechos también son críticos. Luego, intenta probar cuál de los dos tipos de ciudadanos está más comprometido y tiene actitudes más democráticas. Los resultados muestran que los demócratas insatisfechos no son necesariamente críticos y que los demócratas críticos están más comprometidos con la política y con la democracia que los demócratas no críticos. Résumé Plusieurs études ont utilisé les termes «citoyen critique» et «démocrate insatisfait» de façon interchangeable, en supposant que les deux termes traitent le même profil de citoyen. Cependant, des études récentes menées dans de nouvelles démocraties ont mis en doute cette hypothèse en arguant que ceux qui ne sont pas satisfaits ne sont pas toujours critiques. Cet article étudie cette question en fonction d'une comparaison entre les États-Unis et le Brésil. À partir de la création de deux types de citoyens, «démocrates insatisfaits» et «démocrates critiques», nous évaluons si les démocrates insatisfaits sont critiques. Ensuite, nous testons les deux types de citoyens pour savoir