MUTUAL HELP GROUP FOR FAMILY MEMBERS OF OLDER ADULTS WITH DEMENTIA: UNVEILING PERSPECTIVES

ABSTRACT Objective: to understanding the reasons why members of a Mutual Help Group for family caregivers of older adults with Dementia participate in it and to identify the difficulties and benefits of such participation. Method: a qualitative exploratory descriptive study with data collected through observation and interviews with nine family caregivers, five family volunteers and five health professionals from the group. Data analysis involved content analysis and theoretical support of the Cultural Care Theory. Results: the respondents pointed out their reasons for seeking the group and the benefits they perceived from participating in it. However, difficulties to participate continuously in the group faced by both family caregivers and volunteers were also evidenced. Nontheless, all of them valued the possibility of being part of this group. Conclusion: the Mutual Help Group has proven to be an important supportive strategy for family caregivers of older adults with dementia, however, much remains to be done in order to make this strategy feasible for all families. Among the difficulties identified for maintaining the group are voluntary work and a way to attract more people to this work. RESUMO Objetivo: compreender os motivos pelos quais os integrantes de um Grupo de Ajuda Mútua a cuidadores familiares de pessoas idosas com Demências participam do mesmo e identificar as dificuldades e os benefícios dessa participação. Método: pesquisa qualitativa exploratória descritiva, cujos dados foram coletados por meio de observação e entrevistas com nove cuidadores familiares, cinco familiares voluntários e cinco profissionais da saúde integrantes deste grupo. A análise dos dados envolveu a análise de conteúdo e suporte teórico da Teoria do Cuidado Cultural. Resultados: os informantes apontaram os motivos para buscar o grupo e os benefícios que percebiam a partir de sua participação no mesmo. No entanto, as dificuldades para participar continuamente do grupo, enfrentadas tanto pelos cuidadores familiares como pelos voluntários, também foram evidenciadas. Porém todos eles valorizaram a possibilidade de fazer parte desse grupo. Conclusão: o Grupo de Ajuda Mútua revelou-se uma importânte estratégia de suporte para cuidadores familiares de idosos com demência, no entanto, muito ainda há para ser feito a fim de tornar essa estratégia viável a todas as famílias. Entre as dificuldades apontadas para manutenção do grupo é o trabalho voluntário e a forma de atrair mais