Maize legume intercropping systems in southern Mexico: A review of benefits and challenges

Intercropping is the process of planting two or more crops simultaneously in the same field in order to provide greater ecosystem services (i.e. services related to sustainable land and water use, climate change mitigation, and ecosystem restoration). In southern Mexico, the cereal-legume intercropping is a traditional cropping practice that is declining overtime. This paper provides a literature review of the potential benefits and constraints of a maize-legume intercropping for small-scale farms in southern Mexico. This review explored and elucidated the different ecosystem services delivered by maize-legume intercropping systems. This information will help farmers know how to make a better use of cereal-legume intercropping systems to increase maize yields, improve their socioeconomic conditions, and enhance conservation agricultural practices in southern Mexico. RESUMO: Consórcio é o processo de plantar duas ou mais safras simultaneamente no mesmo campo, a fim de fornecer maiores serviços de ecossistema (ou seja, serviços relacionados ao uso sustentável da terra e da água, mitigação das mudanças climáticas e restauração do ecossistema) para as lavouras. No sul do México, o consórcio cereal-leguminosa é uma prática tradicional de cultivo que está diminuindo com o tempo. Este artigo fornece uma revisão da literatura sobre os benefícios e limitações potenciais do consórcio milho-leguminosa para fazendas de pequena escala no sul do México. Esta revisão foi escrita para explorar e elucidar os diferentes serviços ecossistêmicos fornecidos por sistemas consorciados de milho e leguminosa. Essas informações ajudarão os agricultores a saber como fazer um melhor uso dos sistemas consorciados de cereais e leguminosas para aumentar a produtividade do milho, melhorar sua subsistência socioeconômica e melhorar as práticas agrícolas de conservação no sul do México.