Site fidelity of Sotalia guianensis (Cetacea: Delphinidae) in Sepetiba Bay, Rio de Janeiro, Brazil

Estuarine dolphins, Sotalia guianensis (Van Bénéden, 1864), were identified in Sepetiba Bay (22º35'S, 44º03'W), state of Rio de Janeiro, Brazil, between February 1994 and July 2006 using the photo-identification method. A total of 72 surveys resulted in the identification and cataloguing of 217 individual dolphins. Seventy-nine (36%) were resighted at least once during the study period. The average interval between resightings was 40,6 ± 31,1 months. Large numbers of mother-and-calf pairs were recorded during the 12 years and new individuals were frequently encountered in the photographic records. These results suggest that part of the dolphin population is more consistently found in Sepetiba Bay, probably for feeding and reproduction, while other individuals use the Bay only sporadically. Indivíduos da população dos golfinhos estuarinos, Sotalia guianensis (Van Bénéden, 1864), da Baía de Sepetiba (22º35'S, 44º03'W) Estado do Rio de Janeiro, sudeste do Brasil, foram catalogados pelo método de foto-identificação durante o período de fevereiro de 1994 a julho de 2006. Foram conduzidas 72 expedições de barco, resultando na identificação e catalogação de 217 botos. Destes 79 (36,4%) foram recapturados pelo menos uma vez durante o período de estudo; o intervalo médio entre as recapturas foi de 40,6 ± 31,1 meses. A presença de pares de mães-filhotes foi numerosa ao longo dos 12 anos de estudo e novos indivíduos foram constantemente identificados na área. Os resultados sugerem que parte desta população depende substancialmente do habitat fornecido pela Baía de Sepetiba, tanto para alimentação quanto para fins de reprodução, apesar de haver indivíduos que pouco se utilizam desta área.