Diet of crab-eating fox, Cerdocyon thous (Linnaeus) (Carnivora, Canidae), in a suburban area of southern Brazil

The crab-eating fox, Cerdocyon thous (Linnaeus, 1766), is a small canid with twilight and nocturnal habits from savannas and forests of South America. In this study, we seasonally determined and quantified the diet of C. thous in Lami Biological Reserve, a conservation unit with 179.78ha situated in a suburban area in the municipality of Porto Alegre, southern Brazil. During the year 2000, we collected 80 fecal samples - 20 for each season - in two or three week sampling intervals, along trails inside the Reserve. Samples were dried in an oven for 24h at 60ºC, immersed in 70% alcohol, and prey items were identified using a stereomicroscope. The diet of the crab-eating fox was essentially carnivorous (87.62% composed by vertebrates), with seasonal variation (p = 0.0009) and absence of fruits. Small non-flying mammals and birds were the most frequent prey, being proportionally more preyed in autumn and summer, respectively. Arthropods were more preyed in winter and spring and bird/reptile eggs only in summer and spring, in the reproduction period of these groups. O graxaim-do-mato, Cerdocyon thous (Linnaeus, 1766), é um canídeo de pequeno porte de hábito crepuscular e noturno que ocorre nas savanas e florestas da América do Sul. Neste estudo foi avaliada a sazonalidade e a dieta de C. thous na Reserva Biológica do Lami, uma unidade de conservação com 179,78ha, situada na região suburbana do município de Porto Alegre, no sul do Brasil. Durante o ano de 2000 foram coletadas 80 amostras fecais - 20 por estação do ano - em coletas realizadas a cada duas ou três semanas, percorrendo as trilhas existentes na Reserva. As amostras foram desidratadas em estufa por 24h a 60ºC, imersas em álcool a 70%, e as presas foram identificadas com auxílio de estereomicroscópio. A dieta do graxaim-do-mato apresentou-se essencialmente carnívora (87,62% composta por vertebrados), com variação sazonal (p = 0,0009) e ausência de frutos. Pequenos mamíferos não-voadores e aves foram os itens mais freqüentes, sendo proporcionalmente mais predados no outono e no verão, respectivamente. Artrópodos foram mais predados no inverno e na primavera e ovos de aves e/ou répteis somente no verão e na primavera, período de reprodução nestes dois grupos.