Diversity and structure of the tree community of a fragment of tropical secondary forest of the brazilian Atlantic Forest domain 15 and 40 years after logging

Two adjacent tracts of tropical secondary forest, situated in Itambé do Mato Dentro, south-eastern Brazil, which had been regenerating for 15 and 40 years after clearing, were compared with the purpose of detecting differences in species diversity and composition, species guild composition (regeneration, stratification and dispersion), and stand structure. Four and three 1,125 m² plots laid on the 15- and 40-year-old stands, respectively, sampled 2,430 trees with diameter at the base of the stem > 5 cm. The number of species (S = 199) was high for this forest type and significantly higher for the older stand. Tree density was significantly higher in the younger stand, particularly for smaller trees, whereas the two stands did not differ in both basal area and volume per hectare. Trees of shade-tolerant and understory species were significantly more abundant in the older stand. Though sharing a large proportion of species (49%), the two stands differed significantly in the abundance of many species. Live stumps probably contributed to the relatively quick restoration of some forest characteristics, particularly species diversity, basal area and volume. Dois trechos adjacentes de floresta secundária, situados em Itambé do Mato Dentro, MG, e que estiveram em regeneração por 15 e 40 anos depois do corte foram comparados com o propósito de detectar diferenças em diversidade e composição de espécies, composição de guildas (regeneração, estratificação e dispersão) e estrutura do povoamento. Quatro e três parcelas de 1.125 m² foram distribuídas nos povoamentos de 15 e 40 anos de idade, respectivamente, e amostraram 2.430 árvores com diâmetro na base do tronco > 5 cm. O número de espécies (S = 199) foi alto para essa tipologia florestal e significativamente maior para o povoamento mais velho. A densidade de árvores foi significativamente mais alta no povoamento mais jovem, particularmente para árvores menores, ao passo que os dois povoamentos não diferiram em área basal e volume por hectare. Árvores de espécies tolerantes à sombra e de espécies de sub-bosque foram significativamente mais abundantes no povoamento mais velho. Apesar de compartilharem uma grande proporção de espécies (49%) os dois povoamentos diferiram significativamente quanto à abundância de muitas espécies. As cepas das árvores provavelmente contribuíram para a relativamente rápida restauração de algumas características da floresta, particularmente diversidade de espécies, área basal e volume.