Flooding effects in seedlings of Cytharexyllum myrianthum Cham. and Genipa americana L.: responses of two neotropical lowland tree species

Six-month-old seedlings of Cytharexyllum myrianthum and Genipa americana, two common tree species in different flood-prone areas in Brazil, were flooded for up to 90 days to compare their survival and growth responses under these conditions. Seedlings of both species were found to be relatively tolerant to flooding but growth responses changed according to treatment and plant species. Growth of G. americana was reduced by flooding, showing a decrease in root and leaf dry mass, root/shoot ratio and height, without showing any adaptive morphological changes. On the other hand, growth of C. myrianthum seedlings was stimulated under flooding conditions, showing an increase in root dry mass, root/shoot ratio, height, stem diameter and some morphological changes in roots and stems, i.e., development of new roots and stem base hypertrophy. These results could be regarded as an experimental corroboration of the field observations, showing that these species could be indicated for restoration programs of some Neotropical wetlands. Plântulas com seis meses de idade de Cytharexyllum myrianthum e Genipa americana, duas espécies comuns em áreas sujeitas a inundações em diferentes regiões do Brasil, foram submetidas à inundação do solo durante 90 dias visando conhecer suas respostas em relação à sobrevivência e ao crescimento de plântulas. As duas espécies mostraram-se relativamente tolerantes à inundação, embora as respostas de crescimento variem em função do tratamento e da espécie. O alagamento do solo reduziu o crescimento de plântulas de G. americana, diminuindo a massa seca foliar e do sistema radicular, a relação raiz/parte aérea e a altura da planta, não apresentando qualquer alteração morfológica. Por outro lado, o crescimento de plântulas de C. myrianthum foi estimulado sob condição de inundação, apresentando um aumento na massa seca, na relação raiz/parte aérea, na altura, no diâmetro do caule e algumas alterações morfológicas do caule, como a hipertrofia do colo da planta. Estes resultados vêm confirmar observações de campo indicando que ambas as espécies poderiam ser indicadas para programas de revegetação de áreas neotropicais sujeitas a inundações.