Effect of plant row spacing and herbicide use on weed aboveground biomass and corn grain yield

The use of narrow plant spacing in corn (Zea mays) has been suggested as a technological alternative to obtain grain yield increases, due to a better use of resources. The regular pattern could diminish intraspecific competition while favoring interspecific competition with weeds. The objective of this study was to analyze the effect of corn row spacing on weed aboveground biomass and corn grain yield. Field experiments were conducted during 2002/2003 and 2003/2004 growing seasons. Three corn hybrids with two-row width (0.70 and 0.35 m) were tested. A greater photosynthetic photon flux density (PPFD) interception with a lower weed aboveground dry matter in narrow row arrangement was obtained. Corn grain yield was greater in the narrow row arrangement than in the wide row spacing. This increase in grain yield was related to a better resource use that allows for a reduced interspecific competition. The use of reduced spatial arrangement appeared to be an interesting alternative to increase both the grain yield potential and corn suppressive ability against weeds in corn dryland production systems. O uso de espaçamento reduzido entre fileiras de milho foi sugerido como uma alternativa tecnólogica para obter incrementos de produção de grãos devido a um melhor uso de recursos. Os arranjos regulares das culturas podem diminuir a competição entre as plantas da cultura, ao mesmo tempo que podem favorecer a competição com as plantas daninhas. O objetivo deste estudo foi analisar o efeito da modificação do espaçamento em milho sobre a produção de biomassa da parte aérea das plantas daninhas e sobre a produção de grãos da cultura. Foram conduzidos experimentos em campo durante duas estações de crescimento. Utilizaram-se três híbridos de milho com dois espaçamentos (0,70 e 0,35 m entre fileiras). Observou-se maior intercepção da radiação fotossinteticamente ativa, com menor produção de biomassa aérea das plantas daninhas no menor espaçamento. Essa maior intercepção da cultura produziu diminuição da competição das plantas daninhas, com incremento da produção de grãos de milho. O uso de espaçamento reduzido surge como uma alternativa interessante para incrementar o rendimento de milho e aumentar a habilidade da cultura em competir com plantas daninhas em sistemas produtivos não-irrigados.