Qualidade nutricional e gastos com a alimentação de pré-escolares

OBJETIVO: Avaliar a correlação dos gastos com a alimentação e a qualidade dietética de pré-escolares de baixa condição socioeconômica, considerando a ingestão de micronutrientes e alimentos de alta densidade de açúcar e gordura. MÉTODOS: Estudo transversal realizado com 346 crianças de 3 a 4 anos de idade que participaram do estudo "Dez passos em ação I" (BRATSA I), uma coorte aninhada a um ensaio de campo randomizado. Foram realizados dois inquéritos recordatórios de 24 horas. Calculou-se o gasto com a alimentação utilizando o preço dos alimentos coletado em diferentes estabelecimentos e ajustado para as quantidades ingeridas. RESULTADOS: A média de gasto com a alimentação das crianças estimada para um mês foi de R$ 100,17±34,1. A ingestão de ferro (r = 0,115; p = 0,033), zinco (r = 0,214; p < 0,001) e vitaminas A (r = 0,197; p < 0,001) e C (r = 0,162; p < 0,001), ajustada para 1.000 kcal, mostrou correlação positiva com os gastos com alimentação/1.000 kcal. Não houve diferença significativa nos gastos com alimentação/1.000 kcal em relação ao risco para excesso de peso (p = 0,208) e ao consumo de alimentos de alta concentração de açúcar e gordura (p = 0,894 e p = 0,964). CONCLUSÕES: O estudo mostrou que o consumo de energia fornecido por alimentos ricos em açúcar e gordura não está associado com os gastos com a alimentação de crianças de 3 a 4 anos; por outro lado, a qualidade nutricional, avaliada pela ingestão de micronutrientes essenciais, mostrou correlação positiva com os gastos com a alimentação.