New Psychoactive Substances: towards a conceptual delimitation

New Psychoactive Substances (NPS) are a relatively recent phenomenon characterized by continuous expansion throughout more or less the entire world in the last decade. They include a diversity of natural or synthetic substances that are not yet on official lists and whose great variety and rapid transformations make the NPS concept itself hard to define. Methodologically combining qualitative methods in order to present a problematized systematization of national and public policies, and quantitative ones presenting the results of a survey applied to users of NPS in Portugal, the paper contributes to a more precise definition of NPS and their effects and to know about the evolution of the applicable legal framework. O fenómeno das Novas Substâncias Psicoativas (NSP) é relativamente recente e caracteriza-se por um crescimento contínuo na última década, um pouco por todo o mundo. Inclui-se aqui uma diversidade de substâncias naturais ou sintéticas, que não se encontram ainda enquadradas nas lista­gens dos organismos oficiais. A sua grande variedade e rápida transformação configuram dificuldades de delimitação conceptual. Com base numa estratégia metodológica que combina métodos qualitativos, na sistematização problematizada das políticas públicas nacionais e quantitativos, nos resultados de um questionário aplicado a consumidores portugueses destas substâncias, o artigo apresenta um contributo para a definição e evolução do enquadramento legal do fenómeno, das substâncias e dos seus efeitos.