Los métodos basados en la duración de la mirada: ¿una ventana a la cognición temprana?

Los métodos experimentales para estudiar el desarrollo temprano han dominado la investigación en desarrollo cognitivo temprano durante las últimas décadas. La mayoría de las investigaciones se han llevado a cabo en laboratorios infantiles que utilizan la mirada de los bebés y niños pequeños como variable dependiente. Estos métodos han permitido acceder a información sobre capacidades cognitivas tempranas que anteriormente era impensable. En este trabajo revisamos, con una mirada crítica, las investigaciones que han utilizado dos métodos paradigmáticos: la habituación (en la variante llamada "violación de expectativas") y la preferencia visual intermodal. Ambos permiten, respectivamente, valorar los avances realizados en la investigación sobre capacidades perceptivas y representacionales, y desarrollo lingüístico. Discutimos aspectos metodológicos como la elección del diseño y las medidas de las variables dependientes. Asimismo, se revisan las interpretaciones de los datos procedentes de estas investigaciones y la difusión que han tenido para promover una visión determinada del desarrollo temprano.