Actividad microbiana del suelo bajo diferentes sistemas de producción de maíz en los altos de chiapas, México

El uso agrícola de la tierra en Los Altos de Chiapas intensifica los problemas de fertilidad del suelo y el uso de fertilizantes para mantener la producción de maíz. La comprensión de los factores que regulan la actividad microbiana es de interés debido a la importancia que ésta tiene en el mantenimiento de la fertilidad del suelo y la nutrición de las plantas. El efecto de la intensificación agrícola sobre el número de microorganismos, la respiración microbiana, la mineralización del C orgánico y el potencial de inóculo micorrízico y de fijación biológica del N2, así como la relación de estos indicadores de la actividad microbiana con las características de la fertilidad del suelo fueron objeto de análisis en dos localidades de Chamula, Chiapas. Se utilizaron muestras compuestas de suelo recolectadas en 52 parcelas clasificadas con base en el historial de manejo en cuatro sistemas de producción de maíz: barbecho largo, barbecho corto, rotación pastizal-cultivo y cultivo anual continuo. La respiración microbiana fue 38% menor en parcelas con maíz bajo cultivo anual continuo o con la rotación pastizal-cultivo, que en aquellas con barbecho largo o corto, indistintamente de su condición de cultivadas con maíz o de estar en barbecho (acahuales arbóreo y arbustivo). La mineralización del C orgánico fue 31 y 43% menor en parcelas con maíz bajo cultivo anual continuo y de aquellas con rotación pastizal-cultivo, que en las cultivadas con maíz en los sistemas de barbecho largo o corto. La colonización micorrízica de maíz fue 3.1 veces más alta en suelos del pastizal, que en los cultivados con maíz con barbecho largo. La disminución de la actividad microbiana se relacionó con la declinación de las reservas orgánicas, el aumento de acidez y la disminución de cationes básicos del suelo. Estos resultados indican la importancia de la adición periódica de enmiendas orgánicas y minerales que restituyan las reservas orgánicas y cationes básicos para mejorar la actividad microbiana heterotrófica en suelos ácidos con uso agrícola intensivo. Así mismo, los resultados sugieren la importancia que tiene el pastizal para mantener el potencial de inóculo micorrízico del suelo.