Potassium fertilizer increases soil electrical conductivity and decrease productivity, photosynthetic pigments and magnesium leaf levels in sugarcane

Potassium (K+) fertilization is very necessary for optimal productivity. On the other hand, the use of high doses of K+ can promote negative effects on plants and, thus, decrease sugarcane productivity. This study evaluated the application of K2O rates on proline, photosynthetic pigments (chlorophyll A, B, total and carotenoids), leaf levels of K+, sulphur (S) and magnesium (Mg), and on sugarcane productivity. A field experiment was carried out in a sand loam soil with six doses of K2O (0; 25; 50; 100; 200 and 250 kg ha-1), as potassium chloride (KCl), and one sugarcane variety (RB 992506) in the plant cane cycle. The experiment was carried out in randomized blocks design with four replications. There was linear increase in K+ and S and linear decrease in Mg leaf levels. The K2O rates 147, 128, 135 and 150 kg ha-1 promoted the highest levels of total chlorophyll, carotenoids, proline and productivity, respectively. From these rates on there were decrease in these variables. The potassium fertilization should not exceed 150 kg ha-1 K2O, as KCl, due to its negative effects on total chlorophyll, carotenoids, proline and Mg leaf levels, and on productivity. A fertilização potássica (K+) é muito necessária para a ótima produtividade. Por outro lado, o uso de altas doses de K+ pode promover efeitos negativos nas plantas e, assim, diminuir a produtividade da cana-de-açúcar. Este estudo avaliou a aplicação de doses de K2O na prolina, pigmentos fotossintéticos (clorofila A, B, total e carotenóides), teores foliares de K+, enxofre (S) e magnésio (Mg), e na produtividade da cana-de-açúcar. Um experimento de campo foi realizado em solo franco-arenoso com seis doses de K2O (0; 25; 50; 100; 200 e 250 kg ha-1), na forma de cloreto de potássio (KCl), e uma variedade de cana-de-açúcar (RB 992506) no ciclo da cana-planta. O experimento foi conduzido em blocos casualizados com quatro repetições. Houve aumento linear nos níveis foliares de K+ e S e diminuição linear nos níveis de Mg. As doses de K2O 147, 128, 135 e 150 kg ha-1 promoveram os maiores teores de clorofila total, carotenóides, prolina e produtividade, respectivamente. A partir dessas doses houve diminuição dessas variáveis. A adubação potássica não deve ultrapassar 150 kg ha-1 de K2O, na forma de KCl, devido aos seus efeitos negativos nos níveis foliares de clorofila total, carotenóides, prolina e Mg, e na produtividade.