RENT CONTROL AND HOUSING JUSTICE

In this article I explore the question of rent control: one of the most despised yet misunderstood policies across a variety of disciplines and professions concerned with urban and housing issues. The hegemonic view is that rent controls – in any form, in any context – will eventually hurt those on whose behalf they are supposedly introduced (people struggling to find somewhere affordable to live). I use the concept of agnotology – the study of the intentional production of ignorance – to demonstrate that this view is riddled with vested interests and grounded in deep contempt for state regulation and in veneration of the supposed “efficiency” of the “free” market. I expose and dissect three of the prevalent myths of rent control: (1) that it negatively affects the quality of rented properties; (2) that it negatively affects the supply of housing; and (3) that it leads to ‘inefficiencies’ in housing markets. I take a close look at different kinds of rent control and, more broadly, at what leads to high housing costs, and by doing so I shift the analytical and political focus towards the urgent question of housing justice. En este artículo exploro la cuestión del control de alquileres: una de las políticas más despreciadas y aún incomprendidas por una variedad de disciplinas y profesiones relacionadas con cuestiones urbanas y de vivienda. La visión hegemónica es que los controles de alquiler – en cualquier forma, y en cualquier contexto – eventualmente perjudicarán a aquellos en cuyo nombre supuestamente se introdujo (personas que luchan por encontrar un lugar asequible para vivir). Yo uso el concepto de agnotología – el estudio de la producción intencional de ignorancia – para demostrar que esta visión está plagada de intereses particulares y se basa en un profundo menosprecio por la regulación y en la veneración de la supuesta «eficiencia» del mercado «libre». Expongo y analizo tres de los mitos prevalentes en el control de la renta: (1) afecta negativamente la calidad de las propiedades alquiladas; (2) afecta negativamente la oferta de vivienda; y (3) conduce a «ineficiencias» en los mercados de la vivienda. Analizo de cerca los diferentes tipos de control de alquileres y, en términos más generales, lo que conduce a altos costos de vivienda; y, al hacerlo, cambio el enfoque analítico y político hacia la cu stión urgente de la justicia de vivienda. Neste artigo, exploro a questão do controlo de rendas: uma das políticas mais desprezadas e ainda incompreen