Comparación de la carga viral de SARS-CoV-2 en niños asintomáticos y sintomáticos atendidos en un hospital pediátrico público de referencia en Argentina

Diferentes informes han demostrado que los niños alcanzan niveles de carga viral (CV) de SARS-CoV-2 similares a los de los adultos, pero el impacto de la CV en los niños sigue siendo incierto cuando se compara entre aquellos que son asintomáticos y sintomáticos. El objetivo de este estudio fue evaluar la CV al momento del diagnóstico en niños asintomáticos y sintomáticos infectados por SARS-CoV-2. El análisis de CV se realizó retrospectivamente a partir de muestras de hisopados nasofaríngeos de 82 niños infectados por SARS-CoV-2 entre marzo y octubre de 2020. De ellos, 31 eran asintomáticos. Encontramos que el grupo sintomático tenía valores de CV significativamente más altos en comparación con el grupo asintomático (mediana = 7,41 vs. 4,35 log10 copias/ml, respectivamente). No obstante, 8 de los 31 niños asintomáticos presentaron valores de CV elevados, equivalentes a los observados por encima del primer cuartil del grupo sintomático. El análisis por grupos de edad reveló que la mediana de CV fue más alta en los niños sintomáticos, aunque esta diferencia fue significativa solamente en los menores de 5 años. A su vez, los valores de carga viral obtenidos a partir de los 82 niños infectados por SARS-CoV-2 no mostraron diferencias significativas según el grupo etario, el sexo, la enfermedad de base, los síntomas y la gravedad del COVID-19. Este estudio enfatiza la necesidad del análisis de CV en niños infectados por SARS-CoV-2, quienes podrían contribuir a la propagación del virus en la comunidad. Esta preocupación podría extenderse a los trabajadores de la salud que están en contacto con los niños.