Die COVID-19-Pandemie im Schuljahr 2020/21: Wie haben sich die kognitiven Grundfähigkeiten von Schulkindern der Primarstufe entwickelt?

Zusammenfassung Eine wichtige aktuelle Frage der empirischen Bildungsforschung ist, welchen Einfluss die zur Eindämmung der COVID-19-Pandemie getroffenen gesellschaftlichen Maßnahmen auf die kognitive Entwicklung von Schüler_innen hatten. Damit ist auch die Frage verbunden, ob bildungsbenachteiligte Gruppen von Schüler_innen in Abhängigkeit ihrer individuellen oder familiären Voraussetzungen besondere Nachteile in ihrer kognitiven Entwicklung erlitten haben. Um diesen Fragestellungen nachzugehen, wurden die Daten von 104 Schüler_innen der dritten Schulstufe dreier österreichischer Volksschulen (Primarstufe) hinsichtlich der Entwicklung ihrer kognitiven Grundfähigkeiten in den Bereichen Schlussfolgerndes Denken und Rechnerisches Denken (KFT 1–3; Heller und Geisler 1983) analysiert. Darüber hinaus wurden individuelle Merkmale der Schüler_innen sowie Merkmale ihres häuslichen Umfeldes erfasst. Die Testung der kognitiven Grundfähigkeiten erfolgte zu Beginn und Ende des Schuljahres 2020/21 und damit vor und nach den gesamtgesellschaftlichen und schulischen Maßnahmen zur Eindämmung der zweiten und dritten Corona-Welle in Österreich (u. a. Kontaktbeschränkungen, Schulschließungen, Fernunterricht und Quarantänemaßnahmen). Im Untersuchungszeitraum wäre nach metaanalytischen Befunden der Intelligenzforschung (Rindermann 2011 ) altersgemäß eine positive signifikante Entwicklung von Schüler_innen in den durchschnittlichen Testleistungen von etwa d = 0,40 zu erwarten gewesen. Empirisch zeigten sich jedoch keine signifikanten Veränderungen. Dies gilt auch für die Streuungen in den Testleistungen. Gleichzeitig entwickelten sich Kinder aus Elternhäusern mit höherem Bildungshintergrund und jene mit umfassenderer Ausstattung mit digitalen Endgeräten sowie mit Internetzugang signifikant besser. Die Befunde weisen damit darauf hin, dass sich die Kinder in unserer Stichprobe in dem durch pandemieeindämmende Maßnahmen geprägten Schuljahr im Durchschnitt nicht so positiv entwickelt haben, wie dies zu erwarten gewesen wäre. Dabei ist es auch zu Schereneffekten gekommen, die auf kognitive Einbußen bei benachteiligten Schülergruppen hinweisen.