Littérature médicale et COVID-19 : comment trois articles ont influencé les médias et la décision publique en France

Cet article détaille le processus et les aléas de publication de trois articles se rapportant au SARS-CoV-2 et à la maladie qu’il provoque (COVID-19). Ces trois articles ont été publiés à un mois d’intervalle, entre mars et mai 2020. Leur médiatisation a conduit les autorités de santé françaises à intervenir. Notre article ne s’intéresse pas et n’évalue pas la qualité scientifique des articles présentés, mais a pour unique objectif d’ouvrir la réflexion sur la publication médicale. En décrivant ces trois cas particuliers, il soulève des questions sur la rétractation des articles, l’évaluation par les pairs, la prépublication, la paternité des articles, et la diffusion des informations scientifiques médicales y compris via les médias de masse. Il discute des nouveaux modes d’édition qui se profilent et de la diffusion des informations publiées en recherche clinique. The present article details the publication process and the vicissitudes of three articles about SARS-CoV-2 and its related disease (COVID-19). The three articles were published one month apart between March and May 2020. Their mediatization led French health authorities to intervene. Our article does not focus on and does not assess the scientific quality of the articles presented, but only aims to open the reflection on medical publication. Beyond the description of these three specific cases, this article raises issues about article retraction, peer-reviewing, preprints, authorship and the dissemination of scientific medical information, including through the mass media. It discusses new publishing modes and the dissemination of published information in clinical research.