Tracheal aspirate with closed suction device: A modified technique developed during the COVID-19 pandemic

Bacterial superinfection, as well as ventilation associated pneumonia (VAP), are both frequent events in critical care. During the COVID-19 pandemic, usual diagnostic practices such as bronchoalveolar lavage and tracheal aspirate are limited due to their associated high risk of exposure for the operator. In order to set primary focus on the protection of health care personnel, a modified tracheal aspiration (M-TA) technique was developed and used for acquiring microbiological samples from the lower respiratory tract using a closed suction device. Retrospective observational study was conducted to evaluate effectiveness of an M-TA. A total of 33 M-TA samples were analysed. In 66.6% of the cases, results led to a change in medical decision making. A 100% accuracy was achieved regarding COVID-19 diagnosis, and a 56% bacterial growth-rate in cultures where VAP was suspected. No health care personnel developed symptoms or tested positive for COVID-19 during or after sample collection. The M-TA technique presented could be considered as a safe and effective procedure with low percentage of complications. Tanto la sobreinfección bacteriana como la neumonía asociada a la ventilación (NAV) son eventos frecuentes en los cuidados críticos. Durante la pandemia de COVID-19, las prácticas diagnósticas habituales, como el lavado broncoalveolar y el aspirado traqueal, están limitadas debido al alto riesgo de exposición que conllevan para el operador. Con el fin de poner el foco principal en la protección del personal sanitario, se desarrolla y utiliza una técnica de aspiración traqueal modificada (M-TA) para la adquisición de muestras microbiológicas del tracto respiratorio inferior con un dispositivo de aspiración cerrado. Se realiza un estudio observacional retrospectivo para evaluar la eficacia de la M-TA. Se analizaron un total de 33 muestras de M-TA. En el 66,6% de los casos, los resultados condujeron a un cambio en la toma de decisiones médicas. Se alcanzó una precisión del 100% en el diagnóstico de COVID-19 y una tasa de crecimiento bacteriano del 56% en las cultivas en las que se sospechó de NAV. Ningún personal sanitario desarrolló síntomas ni dio positivo a COVID-19 durante o después de la recogida de muestras. La técnica de M-TA presentada podría considerarse como un procedimiento seguro y eficaz con bajo porcentaje de complicaciones.