De la querelle du quinquina à la querelle de l’hydroxychloroquine, ou comment notre système de protection du médicament est mis à l’épreuve : une analyse historique, scientifique et juridique

La querelle actuelle sur l’utilisation de l’hydroxychloroquine, dans le cadre de la coronavirus disease 2019 (covid-19), trouve un écho dans une autre querelle, celle du quinquina, qui prit place au XVIIe siècle. Cet aparté historique est de nature à nous rappeler que les disputes scientifiques ont toujours existé, et il n’est donc pas étonnant que les propriétés de l’hydroxychloroquine soient sujettes à polémique. Cependant, les faits sont les faits : son efficacité est douteuse, alors que les risques sont certains. C’est pourquoi en France le Premier ministre a fait le choix d’encadrer sa prescription par un décret. Mais ce décret, bien que sûrement la seule option possible, soulève bien des problèmes. The current dispute over the use of hydroxychloroquine in coronavirus disease 2019 (covid-19) resonates with another dispute, that of cinchona, which took place in the 17th Century. This historical aside is a reminder that scientific disputes have always existed, so it is not surprising that the properties of hydroxychloroquine are subject to controversy. However, the facts are the facts: its effectiveness is doubtful, while the risks are certain. That is why in France the Prime Minister has chosen to regulate its prescription by decree. But this decree, although surely the only possible option, raises many problems.