Towards ‘smart cities’ as ‘healthy cities’: health equity in a digital age

The advent of ‘smart’ technologies has already transformed urban life, with important consequences for physical, mental, and social well-being. Population health and equity have, however, been conspicuously absent from much of the ‘smart cities’ research and policy agenda. With this in mind, we argue for a re-conceptualization of ‘digital divides’ in terms of socio-economic gradients at the individual level, and we draw attention to digitally mediated connections as crucial elements for health promotion at an institutional level and for remedying inequities. We do so in part by reporting on a recent symposium. Overall, we begin to integrate the ‘healthy cities’ tradition with the current interest in ‘smart cities’. Le déploiement des technologies numériques a d’ores et déjà transformé la vie urbaine, et entraîné des conséquences importantes sur le bien-être physique, mental et social. La santé des populations et l’équité sont cependant restées largement absentes des discussions politiques et académiques sur les « villes intelligentes ». Afin de contribuer à instruire ce débat, nous proposons de re-conceptualiser la notion de « fracture numérique » en l’associant, à l’échelle de l’individu, à l’idée de gradients socio-économiques. De plus, nous transposons cette notion à l'échelle des organisations engagées dans la promotion de la santé et dans la lutte contre les inégalités, et pour qui l'accès aux technologies numériques et aux données est un enjeu de plus en plus décisif. Ce travail s’appuie sur les réflexions engagées lors d'un colloque organisé récemment, qui a permis d’esquisser un rapprochement entre le champ bien établi des « villes en santé » et l’intérêt actuel pour les « villes intelligentes ».