Pollination Reservoirs in Lowbush Blueberry (Ericales: Ericaceae)

Pollinator-dependent agriculture heavily relies upon a single pollinator—the honey bee. To diversify pollination strategies, growers are turning to alternatives. Densely planted reservoirs of pollen- and nectar-rich flowers (pollination reservoirs, hereafter “PRs”) may improve pollination services provided by wild bees. Our focal agroecosystem, lowbush blueberry (Vaccinium angustifolium Aiton), exists in a simple landscape uniquely positioned to benefit from PRs. First, we contrast bee visitation rates and use of three types of PR. We consider the effects of PRs on wild bee diversity and the composition of bumble bee pollen loads. We contrast field-level crop pollination services between PRs and controls four years postestablishment. Last, we calculate the time to pay for PR investment. Social bees preferentially used clover plantings; solitary bees preferentially used wildflower plantings. On average, bumble bee pollen loads in treatment fields contained 37% PR pollen. PRs significantly increased visitation rates to the crop in year 4, and exerted a marginally significant positive influence on fruit set. The annualized costs of PRs were covered by the fourth year using the measured increase in pollination services. Our findings provide evidence of the positive impact of PRs on crop pollination services. Agricultura que depende de los polinizadores depende fuertemente de una especie—la abeja melífera. Para diversificar las estrategias de la polinización, los productores buscan alternativas. Una reserva de flores muy densa con una gran cantidad de polen y néctar (una reserva de polinización, en lo sucesivo la ‘PR') puede que mejore los servicios de polinización por parte de las abejas silvestres. El agroecosistema focal, el arándano bajo, (Vaccinium angustifolium Aiton), crece en un campo sencillo que se beneficiaría de las PRs. En primer lugar, contrastamos la tasa de visita de las abejas a lo largo de tres clases de PR. Tenemos en cuenta los efectos de las PRs sobre la diversidad de las abejas silvestres y la composición de la carga de polen de los abejorros. Cuatro años después de establecimiento, contrastamos los servicios de polinización al nivel del campo entre las PRs y los grupos de control. Finalmente, calculamos el tiempo para realizar ganancias. Las abejas sociales prefirieron los cultivos del trébol; las abejas solitarias prefirieron los cultivos de flores silvestres. En promedio, en los campos de tratamiento, las cargas de polen de los abejorro