Space‐time analysis of hospitalised dengue patients in rural Thailand reveals important temporal intervals in the pattern of dengue virus transmission

Objective To determine the temporal intervals at which spatial clustering of dengue hospitalisations occurs. Methods Space‐time analysis of 262 people hospitalised and serologically confirmed with dengue virus infections in Kamphaeng Phet, Thailand was performed. The cases were observed between 1 January 2009 and 6 May 2011. Spatial coordinates of each patient’s home were captured using the Global Positioning System. A novel method based on the Knox test was used to determine the temporal intervals between cases at which spatial clustering occurred. These intervals are indicative of the length of time between successive illnesses in the chain of dengue virus transmission. Results The strongest spatial clustering occurred at the 15–17‐day interval. There was also significant spatial clustering over short intervals (2–5 days). The highest excess risk was observed within 200 m of a previous hospitalised case and significantly elevated risk persisted within this distance for 32–34 days. Conclusions Fifteen to seventeen days are the most likely serial interval between successive dengue illnesses. This novel method relies only on passively detected, hospitalised case data with household locations and provides a useful tool for understanding region‐specific and outbreak‐specific dengue virus transmission dynamics. Objectif: Déterminer les intervalles temporels au cours desquels survient le regroupement spatial des hospitalisations pour dengue. Méthodes: L’’analyse spatio‐temporelle de 262 personnes hospitalisées et confirmées par la sérologie pour des infections au virus de la dengue à Kamphaeng Phet, en Thaïlande a été réalisée. Les cas ont été observés entre le 1er janvier 2009 et le 6 mai 2011. Les coordonnées spatiales du domicile de chaque patient ont été capturées à l’aide du Système de Positionnement Global. Une nouvelle méthode basée sur le test de Knox a été utilisée pour déterminer les intervalles temporels entre les cas au cours desquels le regroupement spatial a eu lieu. Ces intervalles sont des indicateurs de la durée de temps entre les maladies successives dans la chaîne de transmission de virus de la dengue. Résultats: Le plus important regroupement spatial a eu lieu dans l’intervalle de 15 à 17 jours. Il y avait également un regroupement spatial significatif sur des intervalles courts (2 à 5 jours). Le risque en excès le plus élevé a été observéà endéans 200 m d’un cas précédent hospitalisé et un risque significativement élevé a persisté da